Por Richard Allen Greene, CNN - 5/04/2012

A relação entre judeus e Jesus (Yeshua) tem sido tradicionalmente complicada, para dizer o mínimo.

Quando a mensagem de seus seguidores varreu o mundo antigo, os judeus que não aceitaram Jesus como o Messias se viram na posição desconfortável e às vezes perigosa de serem culpados por sua morte.

A posição da teologia cristã dominante sustentava que o judaísmo havia sido suplantado, a aliança judaica com o divino não era mais válida, por causa da encarnação de Deus como Jesus e seu sacrifício na cruz.

Os judeus, por sua vez, tendiam amplamente a ignorar Jesus. Isso está mudando agora.

No ano passado, uma enxurrada de autores judeus, do popular ao rabínico e estudioso mostraram desconforto com o que os judeus deveriam pensar sobre Jesus.

E esmagadoramente eles estão dando respostas positivas, exortando seus companheiros judeus a aprenderem sobre Jesus, entendê-lo e reivindicá-lo como um dos seus.

"Jesus é um judeu. Ele passou sua vida conversando com outros judeus", disse Amy-Jill Levine, co-editora do recém-lançado "Novo Testamento Judaico Anotado".

"Ao ler o Novo Testamento, muitas vezes fico inspirada, fico intrigada. Na verdade, acabo me tornando uma judia melhor porque me torno mais bem informada sobre minha própria história", disse ela.

Rabino Shmuley Boteach, uma personalidade da mídia que recentemente candidatou-se a uma posição na Câmara dos Estados Unidos, argumenta em seu novo livro, "Kosher Jesus", que "os judeus têm muito a aprender com Jesus – e com o Cristianismo como um todo - sem aceitar a divindade de Jesus. Há muitas razões para aceitar Jesus como um homem de grande sabedoria, belos ensinamentos éticos e profundo patriotismo judaico. "

E Benyamin Cohen, um judeu ortodoxo que passou um ano indo à igreja, admitiu que tem ciúme de que os cristãos tem Jesus.

"Ele é um ícone tangível ao qual todos podem se agarrar. O judaísmo não tem um super-herói como esse", disse Cohen, autor do livro de 2009 "Ano do Meu Jesus".

"Não estou defendendo os bonecos de Moisés", disse ele, mas argumentou que "é difícil acreditar em um Deus que você não pode ver. Tenho inveja dos cristãos a esse respeito, porque eles têm essa manifestação física do divino para quem eles podem orar.

"Pode haver mais judeus devotos do que eu que não precisam disso, mas para um jovem judeu que vive no século 21, gostaria que tivéssemos algo mais tangível", disse ele.

A enxurrada de livros judaicos recentes sobre Jesus - incluindo a publicação deste mês de "Os Evangelhos Judeus: A História do Cristo Judeu", de Daniel Boyarin - é parte de uma tendência de judeus se orgulharem de Jesus, disse o especialista em diálogos entre religiões Edward Kessler.

"Nas décadas de 1970 e 1980, estudiosos cristãos do Novo Testamento redescobriram o Jesus judeu. Eles lembraram a todos os alunos do Novo Testamento que Jesus era judeu", disse Kessler, diretor do Woolf Institute em Cambridge, Inglaterra, que se concentra nas relações entre judeus e cristãos e muçulmanos.

Uma geração depois, esse ramo de estudo se infiltrou no pensamento judaico, disse ele, acolhendo a tendência: "Não é uma ameaça para os judeus e não é uma ameaça para os cristãos."

Para os judeus em particular, ele disse: "Não é tão ameaçador como era há 30 anos. Há quase um orgulho de Jesus ser judeu, e não um embaraço por isso."

Boteach concorda, escrevendo em "Kosher Jesus" que "os judeus ganharão muito por abraçá-lo novamente como herói".

"A verdade é importante", escreve Boteach. "Um patriota de nosso povo se perdeu. Pior ainda, ele foi pintado como o pai de uma longa e assassina tradição de antissemitismo."

Boteach pretende reivindicar Jesus como um rebelde político contra Roma e exonerar os judeus de sua morte. Mas o livro de Boteach atraiu muitas críticas, por exemplo, por culpar o apóstolo Paulo por tudo que ele não gosta no cristianismo, como saudar Jesus como divino e cortar seus laços com o judaísmo.

“Paulo nunca conheceu Jesus, e Jesus certamente nunca teria sancionado as ações e exageros de Paulo”, Boteach argumenta sobre o apóstolo que escreveu muito do Novo Testamento. "Jesus ... teria ficado chocado com a forma como seus seguidores o definiriam mais tarde."

“Os judeus nunca aceitarão sua divindade. Nem deveriam”, escreve Boteach, em um dos muitos exemplos de presunção de saber o que Jesus realmente pensava e queria dizer. "A crença de que qualquer homem é Deus é uma abominação para o judaísmo, uma posição que o próprio Jesus manteria."

Ele escolhe os Evangelhos para se adequar a seus argumentos, escreve em expressões modernas casuais (chamando Pôncio Pilatos de "sádico assassino em massa" e comparando-o a Hitler) e se equivoca nos detalhes mais básicos da história da Paixão, como a quantidade de dinheiro que Judas recebeu para trair Jesus.

Outros especialistas na área rotulam o livro de Boteach de "sensacionalista" e o chamam de "popularizador", mas Kessler vê "Jesus Kosher" como parte da tendência de judaizar Jesus. Cohen, o autor de "My Jesus Year", ofereceu algum apoio a Boteach, mesmo quando expressou dúvidas sobre o livro.

“Eu entendo o que Shmuley está tentando chegar lá”, disse ele, mas acrescentou: “Não acho que ninguém tenha o direito de dizer 'Esta é a definição de Jesus', especialmente um rabino. Ele não é nosso para reivindicá-lo. "

Levine, que ensina Novo Testamento e estudos judaicos na Escola de Divindade da Universidade de Vanderbilt, também definiu os esforços dos judeus para estudar Jesus em termos de respeito mútuo.

"Falando pessoalmente como um judeu, se eu quero que meus vizinhos respeitem o judaísmo, o que significa saber algo sobre a história, as escrituras e a tradição judaicas, devo aos meus vizinhos cristãos a mesma cortesia. É uma questão de respeito", disse ela.

Ela exortou os judeus a "se familiarizarem com o material e decidirem como entenderão Jesus".

Ironicamente, ela acrescentou: “os judeus podem compreender sua própria história mais profundamente estudando a vida de Jesus”.

"A melhor fonte sobre o período da história judaica, além do (o historiador do primeiro século Josephus), é o Novo Testamento", disse ela.

"É uma daquelas ironias da história que o único fariseu escrito no período do Segundo Templo de quem temos registros seja Paulo de Tarso", disse ela. "'O Novo Testamento Judaico Anotado' é projetado em parte para ajudar os judeus a recuperar sua própria história.

Mas ela também quer que os cristãos o usem para entender o judaísmo mais profundamente, disse ela. Embora muitos líderes cristãos reconheçam que Jesus era judeu, diz ela, poucos sabem muito sobre o que isso significa.

"Muitos ministros e educadores cristãos não têm treinamento em como era o judaísmo inicial", disse ela. "Não levar a sério o judaísmo do primeiro século parece descartar parte da mensagem do Novo Testamento."

Cohen, o autor do "Ano Meu Jesus", descobriu que os cristãos estavam muito interessados ​​no judaísmo durante as 52 semanas que ele passou indo de igreja em igreja.

"Muitos cristãos vêem o judaísmo como a versão 1.0 de sua própria religião. Por causa dessa relação histórica, eles estão interessados ​​em muito da teologia do judaísmo", disse ele.

De sua parte, Cohen aprendeu muito que o surpreendeu. “Fiquei chocado quando fui à igreja e os ouvi dar sermões sobre o Antigo Testamento”, disse ele. "Não fazia ideia de que os cristãos liam o Antigo Testamento."

"Uma semana fui à igreja e o pastor deu exatamente o mesmo sermão que meu rabino fez na noite anterior sobre Moisés e a sarça ardente, e o pastor fez isso muito melhor", continuou ele.

Cohen saiu de seu ano de Jesus com uma compreensão clara do que ele acredita.

"As pessoas me perguntam o tempo todo se eu acredito em Jesus. Eu acredito que ele existe? Claro. Eu acredito que ele é o seu Deus? Claro, não tenho nenhum problema com isso", disse ele aos cristãos que perguntam.""

"Eu entendo o amor dos cristãos por Jesus e respeito isso", disse ele. "Aprendi muito com eles e me tornei um judeu mais engajado, um judeu melhor, e aprecio mais meu judaísmo porque andei com Jesus."